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「３７歳の西幕下筆頭北桜（北の湖）が、戦後２番目の高齢再十両に大きく前進した。（中略）北桜の通算７０２勝目は、再び「関取」をつかむための価値ある白星になった。幕下では異例の大歓声と拍手…。『感謝なんです。師匠や先輩、後輩、家族、そしてお客さん。声援が背中を押してくれました』。（中略）周囲に支えられた。幕下に落ち『正直、焦りました。収入がないんですから』。それでも妻と愛娘は、負けた日も『ドンマイ』と明るく迎えてくれた。弟弟子は『雨が降るからやめてくれ』と、ちゃんこの手伝いをさせてくれなかった。ちゃんこ時、師匠は『ここに座れ』と、関取衆と同じ時間に食べさせた。プライドを傷つけまいとする気遣いに『なんとかして応えなきゃと思った』。」
メチャクチャ良い話じゃないですか。大歓声が起きたのは、この力士が土俵の外ではどれだけ誠実な性格であり、土俵の上ではどれだけ全力で取り組んでいるかを知っているからでしょう。北桜は壮大な塩撒きで大きな拍手が起きますが、それよりも一番一番全力で取り切る相撲にこそ、このヒトの最大の魅力があると思います。年齢のコトを考えると体力も随分落ちているかもしれませんが、それでも毎日毎日力を絞り出すような気合いを見せて、土俵の上では相撲を取っています。だからこそ色んなヒトたちから慕われ、気遣われ、そして応援されるのでしょう。
来場所、十両に復帰すれば、またあの力強い取り組みを是非とも見せて欲しいと思います。彼の取り組みはとっても希望に満ちあふれています。一人でも多くのヒトに北桜という力士の相撲に触れて頂きたいと思うのです。